Несмотря на широкую популяцию электрических сетей и газа, твердотопливные котлы не теряют своей популярности и сегодня. Дело в том, что они подходят для использования в тех помещениях, которые по ряду причин не подключены ни к газовой магистрали, ни к линии электропередач. Это оптимальный вариант котла, например, для дачных домов или помещений временного проживания. Такой котел является полностью автономным и для полноценной работы требует только заправки топливом. Топливом для такого  котла может служить бурый уголь, каменный уголь, прессованные брикеты и древесина.

Основной составляющей твердотопливного котла является теплообменник, который может быть стальным или чугунным. При этом, котлы со стальным теплообменником несколько дешевле, однако они подвержены выпадению конденсата, поэтому имеют несколько меньший рабочий ресурс.

По виду топлива твердотопливные котлы подразделяются на два вида: дровяные и универсальные – позволяющие использовать для отопления любой вид твердого топлива. При этом, среди дровяных моделей котлов имеются модели с пиролизным способом сжигания древесины. Такие котлы требуют в два раза меньше топлива, так как устроены таким образом, что загруженное дерево при ограниченном доступе воздуха, сначала нагревается, что способствует его газификации. То есть происходит выделение горючего газа, который сжигается в отдельной камере сгорания, усиливая при этом отопительный эффект. Помимо этого, конструкция некоторых моделей твердотопливных котлов предусматривает перевод котла на жидкое или газовое топливо. Для этого в комплекте к котлу предлагается комплект для установки факельной, дизельной или газовой горелки.

Обязательным атрибутом для качественной и полноценной работы твердотопливного котла является создание естественной тяги посредством правильно смонтированного дымохода. Тяга в дымоходе зависит от таких факторов, как внутреннее сечение, шероховатости поверхности, высота и разница температур продуктов сгорания и окружающего воздуха.

Следует учесть то, что прервать работу котла, даже в случае его перегрева не представляется возможности, поэтому для его защиты используются специальные приспособления. Например, устанавливается контур охлаждающей воды, либо автоматический клапан понижения температур, которым снабжены практически все современные виды твердотопливных котлов.

Сегодня на рынке представлены твердотопливные котлы мощностью, превышающей 100 кВт, однако спектр их применения достаточно узок. Наибольшей популярностью пользуются твердотопливные котлы мощностью от 15 до 40 кВт. Котел такой мощности позволит отапливать дом площадью 160 квадратных метров, сжигая при этом около 3 килограммов твердого топлива в час. При этом, установка аккумулятора и котла с запасом по мощности даст возможность повысить эффективность работы котла и избежать перегрева системы отопления.

К существенным минусам работы твердотопливного котла можно отнести тот фактор, что такой котел требует постоянной ручной заправки топлива. То есть время от времени котел нужно заправлять топливом. Следует учесть, что чем больший по объему теплообменник, тем реже в него нужно будет закладывать топливо. Однако даже такие неудобства с лихвой компенсируется полной автономностью работы такого котла, вне зависимости от подключения к электроэнергии и газовой магистрали.